SAAB: fabricado na Bélgica
O fato de a fábrica de Stallbacka em Trollhättan não ter sido o único lugar onde os carros da SAAB foram construídos. A Valmet na Finlândia, a Magna Steyr na Áustria e a planta da GM em Ramos Arizpe, no México, por exemplo, são bem divulgadas, mas quem sabe que as SAABs foram construídas em Bélgica bem como?
Mechelen
A cidade histórica de Mechelen, situada entre a capital da Bélgica, Bruxelas e Antuérpia, é o lar de nada menos do que três objetos diferentes apresentados na lista do Patrimônio Mundial da UNESCO. No final dos anos 50 do século anterior, no entanto, também se tornou a localização da fábrica da IMA (“Importateur des Moteurs et d'Automobiles” ou “Importador de motores e carros”). Além de importar diferentes marcas de automóveis, a atividade principal da IMA era a montagem de carros Mercedes-Benz, mas de 1959 a 1961, 276 SAAB 93 e outros 332 SAAB 96 2 tempos saíram da linha de montagem.
O que torna esses SAABs verdadeiramente únicos é que eles foram direcionados apenas para o mercado belga e carregavam um escudo do tipo ID do fabricante personalizado.
Quase 25,000 SAAB 99
Por 1973, a Mercedes tinha parado sua própria produção em Mechelen depois de 11 anos de produção. Curiosamente, isso marcou o ponto em que a SAAB retornou à Bélgica. SAAB que olhando para expandir sua capacidade de produção no resto da Europa neste momento e um acordo entre Saab-Scania e IMA levou à instalação de Mechelen sendo renomeado para "Sobelmotors". 24,821 SAAB 99 entre 1973 e 1977. Desta vez, os carros não foram construídos apenas para o mercado belga. De fato, mais da metade da produção foi exportada para os EUA.
Sobelmotors permaneceu uma empresa filha do grupo IMA, o que significava que a SAAB era muitas vezes encontrada em showrooms belgas, juntamente com a Mercedes-Benz. Embora a linha de montagem tenha sido fechada em novembro 1977, a importação da SAAB continuou até meados 1979.
História vive
Gecko Laan e o Rode Kruis Plein (as instalações agora estão em uso como shopping center).
Fotos e texto usado com permissão infantil do Saabclub Belgium (www.saabclub.be).