SAAB: fabricado na Bélgica

O fato de a fábrica de Stallbacka em Trollhättan não ter sido o único lugar onde os carros da SAAB foram construídos. A Valmet na Finlândia, a Magna Steyr na Áustria e a planta da GM em Ramos Arizpe, no México, por exemplo, são bem divulgadas, mas quem sabe que as SAABs foram construídas em Bélgica bem como?

SAAB: fabricado na Bélgica
SAAB: fabricado na Bélgica

Mechelen
A cidade histórica de Mechelen, situada entre a capital da Bélgica, Bruxelas e Antuérpia, é o lar de nada menos do que três objetos diferentes apresentados na lista do Patrimônio Mundial da UNESCO. No final dos anos 50 do século anterior, no entanto, também se tornou a localização da fábrica da IMA (“Importateur des Moteurs et d'Automobiles” ou “Importador de motores e carros”). Além de importar diferentes marcas de automóveis, a atividade principal da IMA era a montagem de carros Mercedes-Benz, mas de 1959 a 1961, 276 SAAB 93 e outros 332 SAAB 96 2 tempos saíram da linha de montagem.
O que torna esses SAABs verdadeiramente únicos é que eles foram direcionados apenas para o mercado belga e carregavam um escudo do tipo ID do fabricante personalizado.

Escudo tipo único
Protetor exclusivo do tipo fabricante para SAABs montado em Mechelen, Bélgica

 

Vários corpos são transportados de trem da Suécia para a Bélgica.
Vários corpos são transportados de trem da Suécia para a Bélgica.

Quase 25,000 SAAB 99
Por 1973, a Mercedes tinha parado sua própria produção em Mechelen depois de 11 anos de produção. Curiosamente, isso marcou o ponto em que a SAAB retornou à Bélgica. SAAB que olhando para expandir sua capacidade de produção no resto da Europa neste momento e um acordo entre Saab-Scania e IMA levou à instalação de Mechelen sendo renomeado para "Sobelmotors". 24,821 SAAB 99 entre 1973 e 1977. Desta vez, os carros não foram construídos apenas para o mercado belga. De fato, mais da metade da produção foi exportada para os EUA.

Sobelmotors permaneceu uma empresa filha do grupo IMA, o que significava que a SAAB era muitas vezes encontrada em showrooms belgas, juntamente com a Mercedes-Benz. Embora a linha de montagem tenha sido fechada em novembro 1977, a importação da SAAB continuou até meados 1979.

História vive
Gecko Laan e o Rode Kruis Plein (as instalações agora estão em uso como shopping center).

Modelo de um 99 belga ainda a ser visto no Museu do Automóvel Mahymobiles em Leuze-en-Hainaut.
Modelo de um 99 belga no automóvel Museu Mahymobiles em Leuze-en-Hainaut, Bélgica.

Fotos e texto usado com permissão infantil do Saabclub Belgium (www.saabclub.be).